本书是一部由北大著名语言学家全面系统地解析常用汉字的字形、字音和字义源流的字典。收字8000多个，先解释每个字现代常用的音义项，然后以解析的方式系统讲述其造字法、字形的历时或共时的变化，讲述字的本义到引申义、假借义的发展脉络，条分缕析，古今融会。