本书选取中国传统五正色和三间色：青红黄白黑紫绿褐，详析八大色系七十一种传统颜色（胭脂、藤黄、月白、藕荷等）的源流与现状。每个色系分三篇论述：言色、物色、行色，从字源、国宝器物，和作者旅行途中捕捉的景色三个角度，分享古色之美。