本书辑选沈从文先生有关治学的经典随笔结集而成，内容分三个部分，包括：青少年时代的读书和教育经历；文学创作阶段对文学的思考和探索；1949年后停止文学创作，转行文物研究阶段，对文物的整理和研究。