本书为单士元先生关于故宫建筑的学术随笔集，涉及故宫建筑的历史及其保护。内容包括：元宫毁于何时、明代营建北京的四个时期、腐败的营建制度——明代政治缩影、明代北京皇城、故宫史话、清代改变明宫对称格局、正阳门、紫禁城七说等。