本书分为上下两篇。上篇以对《礼记》中的《乐记》思想研究为主，并与荀子的乐论思想加以对比，集中展现了先秦时期儒家的礼乐文化。下篇则对魏晋玄学时期的乐论思想研究为主，对比研究了嵇康“声无哀乐论”和阮籍的“乐论”思想。其中作者对《乐记》《声无哀乐论》的研究有重大突破，成为研究中国音乐美学思想的重要参考之一。